El tifón Mawar amenazó con azotar el territorio estadounidense de Guam el miércoles con la fuerza de un huracán de categoría 4, advirtieron los meteorólogos, ya que las autoridades instaron a los residentes costeros a buscar refugio de inmediato y los cortes de energía se extendieron por toda la isla.
El tifón se debilitó desde la categoría 5 a medida que se acercaba, pero las autoridades advirtieron que seguía siendo extremadamente peligroso y ya estaba trayendo fuertes vientos a la isla a las 2 p.m. hora local. El ojo de la tormenta estaba a unas 45 millas al este-sureste de Guam, dijo el Servicio Meteorológico Nacionaly se esperaba que el impacto del tifón alcanzara su punto máximo entre las 4 p. m. y las 6 p. m.
Brandon Bukunt, meteorólogo del Servicio Meteorológico de Guam, dijo que la trayectoria del tifón es «fluida», lo que dificulta determinar cuándo o dónde la tormenta podría tocar tierra.
“Cuando se trata de una pequeña isla en el enorme Océano Pacífico, estos pequeños detalles y oscilaciones de la trayectoria de la tormenta importan”, dijo.
El miércoles entró en vigencia una advertencia de tifón para Guam y Rota, una isla estadounidense cercana, dijo el Servicio Meteorológico Nacional. Guam tiene una población de más de 150.000 personas, muchas de las cuales viven en comunidades costeras.
Los residentes que permanecieron en Guam y que no estaban en estructuras de hormigón o reforzadas con hormigón fueron urgente acudir a albergues de emergencia. El gobernador Lou León Guerrero había ordenado residentes en las zonas costeras bajas de la isla para evacuar el martes a las 6 p. m..
Presidente Biden declaró una emergencia para Guam el martes por la noche, permitir que el Departamento de Seguridad Nacional y la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias ayuden con los esfuerzos de socorro.
Los refugios de emergencia estaban al 26 por ciento de su capacidad a partir del miércoles por la mañana, dijeron las autoridades. No se permitieron vuelos hacia o desde el territorio el miércoles porque las condiciones ya eran demasiado peligrosas. La Autoridad de Energía de Guam dijo que se había vuelto demasiado peligroso para los equipos de reparación abordar los cortes de energía y que se esperaban más cortes.
Los turistas que querían salir de la isla tenían que partir el martes en avión, mientras que la mayoría de los residentes, que están acostumbrados a este tipo de tormentas, estaban preparados para capear el tifón.
“Dudo que pueda ser peor que cualquier cosa por la que ya he pasado viviendo en Guam”, dijo Carlo Sgembelluri Pangelinan, de 42 años, que vende casas de contenedores en una tienda en Barrigada Heights, un vecindario montañoso cerca del aeropuerto internacional de la isla.
Aún así, agregó, le preocupan las personas que no tienen un refugio adecuado y los animales sin dueños que los cuiden, incluidos los perros callejeros.
Mawar, que se había estado fortaleciendo el martes, perdió su Súper-tifón estado, que requiere vientos de 150 mph o más, ya que sus vientos disminuyeron el miércoles. Los meteorólogos dijeron que es posible que la tormenta se intensifique a medida que el ojo se acerca a Guam.
Se esperaba que los vientos de Mawar rondaran las 140 mph, con ráfagas de más de 170 mph. Se esperaba que mantuviera su intensidad durante la noche, según el Servicio Meteorológico.
Los vientos del tifón se esperaban en toda la región hasta alrededor de las 10 p.m. hora local, dijeron los meteorólogos, y luego los vientos con fuerza de tormenta tropical, clasificados como 39 mph o más, probablemente se mantendrían durante la noche.
El tifón, que se movía hacia el noroeste a 6 mph, probablemente pasará sobre Guam el miércoles. el Servicio Meteorológico dijotrayendo no solo fuertes vientos sino también marejadas ciclónicas que amenazan la vida y casi dos pies de lluvia en algunas áreas.
Si la tormenta se mueve sobre la isla, el Sr. Bukunt dijo que debido a que el tifón se mueve tan lentamente, podría causar deslizamientos de tierra y aumentar las posibilidades de inundaciones.
Las autoridades dijo el martes que la Base Andersen de la Fuerza Aérea cerraría sus puertas a las 10 de la noche y que varias instalaciones militares en la isla estaban en “condiciones de preparación” para la tormenta.
El ejército estadounidense controla aproximadamente un tercio de la isla, y el contralmirante Benjamin Nicholson, comandante de la Región Conjunta de las Marianas, autorizó la evacuación del personal de defensa, dependientes y empleados en las áreas que se espera que se vean afectadas. según The Associated Press.
Todos los barcos fueron trasladados al mar como medida de precaución estándar, según la Armada, y todo el personal militar que quedaba en la isla se estaba refugiando en el lugar. Alrededor de 6.800 miembros del servicio estadounidense están asignados a Guam, según el Pentágono, informó The Associated Press.
Guam tiene una larga historia de fuertes tormentas duraderas. En diciembre de 2002, el supertifón Pongsona tocó tierra con vientos de categoría 4 que alcanzaron unas 150 mph, causando más de $ 700 millones en daños.
En los últimos años, los daños y las muertes se han minimizado gracias a códigos de construcción más estrictos y advertencias anticipadas. Nadie murió, por ejemplo, cuando Tifón Paka Azotó la parte norte de la isla durante horas con vientos de 140 mph en diciembre de 1997.
En octubre de 2018, el supertifón Yutu golpeó directamente las Islas Marianas del Norte, un estado libre asociado de EE. UU. en el Pacífico, justo al noreste de Guam. Sus vientos de 170 mph destruyeron docenas de hogares, devastando comunidades.
La diferencia entre un tifón y un huracán es solo de nombre y se basa en la geografía. Los tifones son ciclones tropicales que se desarrollan en el noroeste del Pacífico y afectan a Asia. En otros lugares, se les llama huracanes.
Los tifones pueden formarse durante todo el año, pero son más comunes de mayo a octubre.
Mawar, un nombre de Malasia que significa «rosa», es la segunda tormenta con nombre en el Pacífico occidental esta temporada. La primera, Tormenta tropical Sanvudebilitado en menos de dos días.
christine hauser, claire fahy, lauren maccarthy, Eduardo Medina, kim victoriay derrick bryson taylor reportaje contribuido.