“Vengo de una formación psicoanalítica”, me dijo Maureen Gallagher, practicante, capacitadora y cliente de SE, recordando su formación doctoral, su práctica inicial y los 13 años de análisis junguiano por los que ella misma pasó. “Mi análisis fue muy, muy exitoso. Me entendí mejor, entendí mi crianza. Pero todavía tenía ansiedad, todavía tenía ataques de pánico. Sintió que faltaba algo en su tratamiento. “Le preguntaba regularmente a mi analista: ‘¿Qué pasa con este cuerpo en el que vivo?’ Y siendo un buen analista, dijo: «¿Por qué no hablas de eso?» Ella llegó a creer que debido a que él estaba trabajando en el ámbito de las palabras y el intelecto, no podía llevarla a donde necesitaba ir. . “La neocorteza”, el área frontal de nuestro cerebro asociada con la cognición compleja, “puede desconectarnos de la primacía del ser”, dice Gallagher. De SE aprendió que su cuerpo contiene remansos de calma y puede manejar su ansiedad, que «soy el espacio que es lo suficientemente grande para todo esto».
Las ideas básicas detrás de la terapia somática se han vuelto más conocidas hoy en día, gracias al libro del psiquiatra Bessel van der Kolk «The Body Keeps the Score». Después de algunos años en el Top 15 de la lista de libros de bolsillo del Times, se disparó al número uno durante la pandemia y se ha mantenido allí desde entonces. Ha vendido más de tres millones de copias en todo el mundo y enseña que nuestro «trauma está codificado en las vísceras». El libro presenta el trabajo de van der Kolk con víctimas de trauma en mayúsculas (veteranos, víctimas de violación, aquellos que sufrieron abusos graves en la infancia), pero parece haberse apoderado de los lectores cuyo trauma es en minúsculas y más universal: los fracasos de los padres, la agitación emocional. las palizas, los miedos y los sentimientos de aislamiento que inevitablemente trae la vida. Al explicar nuestros trastornos psicológicos, van der Kolk destaca el papel de lo que vagamente se puede denominar regiones primitivas del cerebro, así como del cuerpo. Las respuestas humanas elaboradas están ligadas a instintos subyacentes de lucha o huida similares a los animales. El libro tiene cierto atractivo romántico; nos devuelve al mundo natural, al reino animal.
Pero aunque el número de lectores de van der Kolk es enorme, probablemente no sea la figura más esencial en el movimiento de la terapia somática. Peter Levine es el fundador de Somatic Experiencing International, un instituto de formación que, junto con sus afiliados, ha formado a decenas de miles de profesionales de campos tan diversos como el tratamiento de adicciones, la acupuntura y el clero, así como la terapia tradicional. Levine, que tiene doctorados en biofísica médica y psicología, comenzó a desarrollar SE a fines de la década de 1960 mientras cursaba su doctorado en biofísica. en la Universidad de California, Berkeley, y enseñó en el Instituto Esalen, un centro de retiro de la Nueva Era en Big Sur. (Pat Ogden, quien comenzó como profesor de yoga y danza, y cuya técnica de psicoterapia sensoriomotora es similar al enfoque de Levine, también reivindica las ideas formativas del movimiento. Y más allá del crédito moderno por sus conceptos, la terapia somática tiene una deuda con prácticas eternas como atención plena y meditación.) Cada año, un número cada vez mayor de estudiantes completan el programa SE. Según las cifras del primer trimestre de este año, los aprendices anuales se han más que duplicado desde 2020. El éxito de ventas de Van der Kolk y la legión de nuevos practicantes de Levine hablan de un anhelo actual por lo holístico.
Levine, que tiene cabello plateado como una pluma y, a los 81 años, una voz que es a la vez resonante y ligeramente frágil, me contó sobre una serie de revelaciones al principio de su carrera. Un logro fue inspirado en parte por Nikolaas Tinbergen, un biólogo holandés, quien compartió un Premio Nobel en 1973 por su estudio de la relación entre los estímulos externos y el comportamiento animal innato. En su discurso del Premio Nobel, se centró en sujetos humanos. Habló de «estrés psicosocial» y de «adaptabilidad» inadecuada. Levine rápidamente buscó el consejo de Tinbergen, luego descubrió lo que se convirtió en una de las lecciones cruciales de SE, derivada de las respuestas innatas de los animales.
Bajo una amenaza extrema, algunas especies animales se congelarán y se harán las muertas. Esta es su última estratagema ya que un depredador está a punto de matarlos. Y si de alguna manera, como sucede a veces, la presa es ignorada y sobrevive, si, por ejemplo, el guepardo se distrae de la gacela que yace en el suelo y abandona la escena, la gacela se sacude violentamente por un momento antes de levantarse. , su cuerpo temblaba espasmódicamente antes de saltar.
Vimos un ejemplo de este temblor en un video durante el entrenamiento al que asistí. Los biólogos habían tomado el video desde su helicóptero mientras perseguían a un oso polar, que huía aterrorizado por la nieve. De l’hélicoptère, l’ours a été abattu avec un anesthésique afin que les biologistes puissent l’examiner, et lorsque l’animal s’est réveillé, il s’est contorsionné pendant de longues secondes avant de s’enfuir dans son habitat blanco, Blanca. Para mis ojos inexpertos, las contorsiones parecían insoportables, pero según Levine, tales contorsiones son la forma saludable que tiene el animal de expulsar el estrés extremo de ser rastreado. El animal se estremece y recupera una vida perfectamente funcional. En cuanto a nosotros, los humanos, nuestros cuerpos almacenan una gran cantidad de miedo y desesperación, rabia e impotencia, vergüenza y una serie de otras emociones debilitantes, ya sea derivadas de la capital o del trauma diario, pero nos falta una salida reflexiva. Nuestro trauma se queda atascado en el interior. SE se trata de darnos los medios para liberarnos.
La lógica fundamental de Levine contiene un gran salto. Se supone que el animal se libra de los problemas mortales y se apresura sano. Pero hasta donde sabemos, tiene un trastorno de estrés postraumático terrible y su salud es solo nuestra piadosa proyección. También hay un salto imaginativo mucho mayor en la historia del origen de SE. Mientras Levine trabajaba en su tesis de biofísica sobre el estrés y en su formulación de SE, Albert Einstein lo animó en Berkeley. Aunque Einstein había estado muerto durante casi 20 años, se sentó con Levine y lo involucró en diálogos socráticos semanales, ayudándolo a desarrollar sus pensamientos en el transcurso de un año, en el restaurante favorito de Levine, Beggar’s Banquet. Allí, Levine insistió en que la camarera le trajera a Einstein un tazón de la misma sopa que tenía Levine, todavía «puré de verduras», recuerda con nostalgia.
