El autor es profesor en UCL y presidente del Consejo de la Organización Mundial de la Salud sobre la Economía de la Salud para Todos.
Aunque el Covid-19 ya no es oficialmente una emergencia de salud global, el virus todavía está con nosotros y aumenta la carga de la enfermedad. La pandemia ha cambiado el mundo para siempre: el nuevo acuerdo sobre pandemia que se está negociando actualmente entre los Estados miembros de la OMS es testimonio de ello. Debemos estar preparados para reaccionar ante el próximo patógeno que presente este nivel de amenaza, uno que podría ser más letal que el covid-19, y evitar que destruya nuestras vidas.
Sin embargo, el borrador del texto filtrado de este acuerdo revela que podemos estar a punto de descuidar lo que hemos aprendido en los últimos tres años y desperdiciar esta oportunidad para proteger nuestra venida. En nuestro informe final, la OMS Consejo de Economía de la Salud para Todos argumenta que el costo de la inacción es ahora más alto que el costo de la acción.
En primer lugar, tenemos que trabajar en un nuevo mecanismo mundial de financiación. En segundo lugar, la innovación debe ser para el bien común. La información científica debe compartirse libremente a través de las fronteras y las innovaciones, especialmente las médicas, deben usarse para garantizar la equidad en salud para todos.
En cambio, los gobiernos de los países de ingresos bajos y medianos deben reinventar la rueda en lo que respecta a la tecnología de vacunas crucial. Lo que necesitan son transferencias rápidas de tecnología en condiciones razonables de los grandes fabricantes farmacéuticos de los países ricos.
Estos gobiernos tienen experiencia en el manejo de epidemias y pandemias, al igual que los fabricantes de productos farmacéuticos. Han contribuido al esfuerzo global para luchar contra el Covid-19, incluso compartiendo muestras biológicas para el bien común, y no se les debe impedir que cosechen los beneficios de las tecnologías desarrolladas a partir de la información que han compartido. El Acuerdo de Pandemia ofrece un camino para corregir estas fallas mientras se preserva la soberanía de cada país.
¿Porque es esto importante? Durante Covid vimos un apartheid de vacunas dividiendo el mundo, la culminación de un régimen de gobernanza de la innovación inadecuado para las pandemias globales. En casi todos los casos, las innovaciones se desarrollaron con una inversión gubernamental significativa y un fuerte apoyo regulatorio. Esto incluía acuerdos de compra anticipada que permitían a las empresas farmacéuticas realizar investigaciones sin los riesgos a los que normalmente se enfrentarían los productores de nuevos productos farmacéuticos. También incluyó al menos $ 31.9 mil millones para desarrollar, producir y comprar vacunas de ARNm Covid-19 por parte del gobierno de los EE. UU. Los beneficios de esta investigación, sin embargo, se han colocado detrás de muros inmutables de propiedad intelectual, al servicio de las ganancias en lugar de la salud de la población.
El acuerdo global que se está desarrollando debe garantizar que la investigación y el desarrollo financiados con fondos públicos sirvan al bien común. El texto filtrado muestra que las condiciones para la publicación transparente de los precios de los productos farmacéuticos, así como el intercambio de datos y la transferencia de tecnología, serán voluntarias. Eso sería un gran error, el mismo que se cometió durante la pandemia, cuando a cientos de millones de personas en todo el mundo se les negaron las vacunas oportunas, en parte debido al deseo de algunas empresas de maximizar las ganancias. Y no es sólo una cuestión de precio, también es una cuestión de condiciones para compartir tecnologías: los derechos de propiedad intelectual han sido mal administrados.
Necesitamos un cambio urgente y transformador en la forma en que abordamos la financiación, un cambio que genere el espacio fiscal que tanto necesitan los países en desarrollo para invertir en salud. El Acuerdo de Pandemia debe establecer un sistema para lograr un progreso sustancial en nuestra preparación para el futuro, un sistema que vaya más allá de las estructuras de financiamiento de salud global convencionales. Debe guiarse por el intercambio de conocimientos, la inclusión, el acceso y la transparencia.
Solo a través de una política global, con compromisos financieros y legales de los gobiernos y organismos internacionales como la OMS, podemos prevenir y prepararnos para la próxima pandemia. El acuerdo es un paso importante en esta dirección. Sin embargo, corremos el riesgo de dar varios pasos hacia atrás si los compromisos para gobernar la innovación no reflejan los valores de la salud para todos.
No podemos continuar con el modelo obsoleto de donante-receptor, que erróneamente ve la prevención, la preparación y la respuesta como un simple proyecto de “desarrollo”. El Acuerdo de Pandemia debe establecer que las necesidades, brechas, beneficios y obligaciones para enfrentar las amenazas a la salud global, aunque diferentes en todas partes, son compartidas. Debe prevalecer la responsabilidad colectiva que todos tenemos para evitar las crisis que nos afectarán a todos.
