Art of Craft es una serie sobre especialistas cuyo trabajo se eleva al nivel del arte.
Freeman Vines estaba persiguiendo un sonido.
No podía recordar dónde lo había escuchado, pero resonó en su mente. Sus intentos de reproducirlo en guitarras producidas en masa fueron infructuosos, por lo que Vines tomó el asunto en sus propias manos: en 1958, comenzó a fabricar guitarras.
“No me importaba cómo se veía la guitarra. No me importaba de qué color era la guitarra”, dijo Vines en un documental de 2020 llamado «Guitarras de árboles colgantes: el arte de Freeman Vines» Producido por Music Maker Foundation, una organización sin fines de lucro que apoya a artistas sureños como Mr. Vines. “Estaba buscando un tono”.
El Sr. Vines, que ahora tiene 80 años, nunca replicó el sonido, pero en el camino fabricó docenas de guitarras únicas, utilizando madera de graneros, abrevaderos y otras fuentes inesperadas y significativas. Una serie de sus guitarras suyas presentadas en una exposición itinerante (actualmente en el Centro de artes María V. Howard en el Centro Imperial en Rocky Mount, Carolina del Norte) provenía de la madera extraída de un árbol que se había utilizado para linchar a los negros.
El Sr. Vines, que ahora trabaja en una tienda en Fountain, NC, creció en una plantación en las cercanías del condado de Greene durante la era de Jim Crow, trabajando junto a su madre en los campos por salarios exiguos.
Cuando se hizo mayor, realizó una pequeña gira como músico de jazz. Pero la búsqueda de recrear ese único sonido resultó ser la fuerza animadora de su vida. Esculpió guitarras en diferentes formas, con diseños específicos y configuraciones electrónicas. Algunas están diseñadas para parecerse a las máscaras africanas tradicionales.
“Estas guitarras aquí tienen un carácter y un sonido propios”, dijo Vines en un video que acompaña a su exhibición. “Para otra persona, es solo un poco de madera pegada. Para mí, es otra cosa”.
Chris Bergson, músico y profesor asociado en Berklee College of Music en Boston, dijo que ha habido un gran salto en la fabricación independiente de guitarras en los últimos años. «Obtendrás algo realmente especial y único, como lo opuesto a una guitarra que acabas de comprar».
El Sr. Vines tiene mieloma múltiple pero no se ha calmado. “Duerme un poco la siesta y sigue trabajando, sigue creando”, dijo Timothy Duffy, fundador de Fundación de ayuda para creadores de música.
El Sr. Vines fue dado de alta recientemente de un centro de rehabilitación después de una temporada en una sala de cáncer. “Realmente querían que se quedara allí”, recordó Duffy. “Él dijo: ‘Mira, puedo sentarme aquí y aburrirme. O puedo volver a mi tienda y jugar. Dicen que me estoy muriendo, pero tú podrías estar muerto en tres minutos. Estoy viviendo ahora’”.
La madera utilizada para hacer las «guitarras colgantes de árboles» tiene una «característica propia», dijo Vines. “Todas esas cosas allí, la gente pensó que las tallé y las puse allí, no lo hice. Estaba allí.
“La madera me habla”, se cita al Sr. Vines diciendo en el libro “Hanging Tree Guitars”. “La madera tiene carácter”.
