(CNN)– Las autoridades cancelaron un concurso en el que los niños de Nueva Zelanda cazarían y matarían gatos salvajes como parte de una campaña para proteger las especies nativas. La decisión se tomó después de la reacción violenta del público y de los grupos de derechos de los animales.
El evento habría sido parte de una recaudación de fondos organizada por el Concurso de caza de North Canterbury para la escuela Rotherham, ubicada en la región de Canterbury en la Isla Sur.
Los organizadores habían anunciado una nueva categoría junior sub-14 el sábado en la competencia anual: cazar gatos salvajes por un premio mayor de 250 dólares neozelandeses (150 dólares).
El anuncio provocó la indignación pública, lo que llevó a los organizadores a retirar la competencia el lunes.
en un liberar Transmitido el miércoles, los organizadores afirmaron que «se habían enviado correos electrónicos y mensajes viles e inapropiados a la escuela y a otras personas involucradas».
«Estamos increíblemente decepcionados por esta reacción y nos gustaría aclarar que esta competencia es un evento independiente dirigido por la comunidad», se lee en el comunicado.
Aunque los gatos son una mascota popular y querida entre muchos neozelandeses, los gatos salvajes han sido durante mucho tiempo un problema entre los amantes de los animales y las autoridades debido al impacto que pueden tener en otros animales salvajes.
En la vecina Australia, las autoridades dicen que los gatos salvajes amenazan la supervivencia de más de 100 especies nativas. Se culpa a los gatos salvajes de matar a millones de aves, reptiles, ranas y mamíferos todos los días, lo que llevó a las autoridades a organizar matanzas periódicas.
Los organizadores del concurso de Canterbury sostuvieron que el torneo juvenil de caza para matar gatos salvajes, con armas de fuego u otros medios, se trataba de «proteger a las aves nativas y otras especies vulnerables».
“Nuestros patrocinadores y la seguridad escolar son nuestra principal prioridad, por lo que se tomó la decisión de retirar esta categoría para este año para evitar más reacciones violentas en este momento”, dijo.
«Para aclarar, para todas las categorías, nuestros cazadores deben cumplir con la Ley de Armas de Fuego de 1983 y futuras enmiendas, así como con la Ley de Bienestar Animal de 1999».
miedo por las mascotas
En respuesta a las preocupaciones del público, los organizadores habían anunciado anteriormente una serie de reglas para disuadir a los jóvenes participantes de cazar animales domésticos.
Cualquier niño que llevara un gato con microchip habría sido descalificado, dijeron los organizadores.
El grupo también señaló que continuarían las cacerías programadas para otras categorías, como cerdos y ciervos locales.
La Sociedad de Nueva Zelanda para la Prevención de la Crueldad hacia los Animales se mostró «complacida y aliviada» por la abolición del concurso infantil de matanza de gatos. «Los niños, como los adultos, no pueden distinguir entre un gato callejero y un gato doméstico asustado», afirma la Sociedad Protectora de Animales.
«Hay muchas posibilidades de que la mascota de alguien muera durante este evento. Además, los niños suelen usar rifles de aire comprimido en este tipo de eventos, lo que aumenta la probabilidad de dolor y angustia y puede causar una muerte prolongada», agregó.
La organización animalista PETA también celebró la decisión de cancelar el evento.
En un comunicado, Jason Baker, vicepresidente de la organización para Asia, afirmó: «Animar a los niños a cazar y matar animales es una forma segura de criar adultos que solucionan problemas con violencia… Necesitamos fomentar la empatía y la compasión en los niños, no hacerles creer que los animales son ‘menos que’ los humanos y recompensarlos por su brutalidad».
El acto atrajo la atención del extranjero, incluso del comediante británico Ricky Gervais, un conocido amante de los animales con más de 15 millones de seguidores en Twitter.
Gervais criticó la caza de gatos con sarcasmo Pío: «Está bien. Necesitamos nuevas ideas de relaciones públicas para hacer que el mundo ame Nueva Zelanda. Tal vez algo que involucre a niños y gatitos. ¿Sí, Hargreaves?»
Nueva Zelanda es una de las últimas naciones insulares remotas del mundo y no tiene mamíferos terrestres autóctonos aparte de los murciélagos.
Ha habido campañas oficiales contra los gatos en años anteriores, incluida una que animaba a los amantes de los felinos a no reemplazar a sus mascotas cuando morían.
«Los gatos son los únicos verdaderos sádicos en el mundo animal, asesinos en serie que torturan sin piedad», dijo el entonces primer ministro John Key, dueño de un gato llamado Moonbeam.
«Históricamente, sabemos que los gatos salvajes fueron responsables de la extinción de seis especies de aves y son los principales impulsores de la disminución de las poblaciones de aves, murciélagos, ranas y lagartijas», dijo a RNZ Helen Blackie, consultora de bioseguridad en Boffa Miskell. , afiliado de CNN.
Blackie, que ha estudiado a los gatos salvajes durante dos décadas, dice que su número se ha disparado en la última década, y que en algunas áreas donde las plagas fueron rastreadas con cámaras, los gatos salvajes superaron en número a otras especies, como las zarigüeyas.
