(CNN)– La Marina de los EE. UU. ha enviado un destructor cerca de una isla en disputa en el Mar de China Meridional que Beijing ha fortificado con instalaciones militares para reclamar derechos territoriales en la región.
La navegación ocurrió cuando El ejército chino entró en el tercer día de una demostración de fuerza en Taiwán.1.600 kilómetros cerca de la entrada norte del Mar de China Meridional, en respuesta a una breve visita del presidente taiwanés a Estados Unidos.
En un comunicado el lunes, la Séptima Flota de la Marina de los EE. UU. dijo que el destructor de misiles guiados USS Milius pasó dentro de las 12 millas náuticas, el límite reconocido internacionalmente de las aguas territoriales de una nación, de Mischief Reef en las Islas Spratly, conocidas como las Islas Nansha en China.
Mischief Reef, que se encuentra en la Zona Económica Exclusiva de Filipinas, también es reclamado por Vietnam y Taiwán. Pero Beijing ha afirmado sus reclamos sobre la isla construyéndola y colocando infraestructura militar en ella.
Estados Unidos sostiene que tales acciones violan la Convención sobre el Derecho del Mar.
“Lugares como Mischief Reef que se sumergen durante la marea alta en su estado natural no tienen derecho a un mar territorial. Los esfuerzos de recuperación de tierras, las instalaciones y las estructuras construidas en Mischief Reef no cambian esta caracterización según el derecho internacional”, dijo la 7ma Flota de EE. UU. en el comunicado.
China reclama casi todo el vasto Mar de China Meridional como parte de sus aguas territoriales, incluidas muchas islas y ensenadas distantes en el cuerpo de agua en disputa, muchas de las cuales Beijing ha militarizado, como Mischief Reef.
Un portavoz del Comando del Teatro del Sur del Ejército Popular de Liberación dijo que el destructor estadounidense se «infiltró ilegalmente» en aguas chinas cerca del Arrecife Mischief, que Beijing llama Arrecife Meiji.
«China tiene soberanía indiscutible sobre las islas en el Mar Meridional de China y sus aguas cercanas», dijo el coronel senior de la Fuerza Aérea Tian Junli en un comunicado.
La llamada Operación de Libertad de Navegación (FONOP, por sus siglas en inglés) del destructor estadounidense defendió los derechos de las embarcaciones de cualquier nación para operar en el área, según el comunicado de la Séptima Flota.
Los buques de guerra estadounidenses realizan regularmente este tipo de FONOP en el Mar de China Meridional y el de este lunes fue el segundo en tres semanas del Miliusque el 23 de marzo navegó cerca de las Islas Paracel, conocidas como las Islas Xisha en China, en la parte norte del Mar de China Meridional.
“Estados Unidos volará, navegará y operará donde lo permita el derecho internacional, independientemente de la ubicación de los reclamos marítimos excesivos y de los eventos actuales”, dijo la Séptima Flota en el comunicado del lunes.
Después del FONOP en marzo, Beijing afirmó que Estados Unidos había violado su soberanía mientras «socavaba la paz y la estabilidad en el Mar Meridional de China», dijo Tan Kefei, portavoz del Ministerio de Defensa chino.
El FONOP de EE. UU. se produjo el lunes cuando las fuerzas chinas ingresaron a su tercer día de ejercicios militares a gran escala alrededor de la isla de Taiwán, la democracia autónoma al norte del Mar de China Meridional que reclama el gobernante Partido Comunista de China. como su territorio a pesar de que nunca ha gobernado.
Beijing lanzó las operaciones alrededor de Taiwán el sábado, un día después de que la presidenta de Taiwán, Tsai Ing-wen, regresara de una visita de 10 días a Centroamérica y Estados Unidos, donde se reunió con el presidente de la Cámara de Representantes. , Kevin McCarthy.
Beijing había advertido repetidamente contra la reunión de Tsai con McCarthy y había amenazado previamente con tomar «medidas firmes y resueltas» si se llevaba a cabo.
— La oficina de CNN en Beijing contribuyó a este informe.