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Contento de verte. A medida que la emoción y la preocupación por los grandes avances en inteligencia artificial se han ido acumulando en los últimos meses, también lo ha hecho el debate sobre cómo debería ser un enfoque comercial responsable de la IA. ¿Podemos confiar en que las empresas actuarán de manera ética con esta tecnología en rápida evolución, o necesitamos que los gobiernos las restrinjan lo antes posible?
Sam Altman, director ejecutivo del creador de ChatGPT, OpenAI, fue interrogado ayer por los legisladores en el Capitolio e hizo un claro llamado a favor de nuevas regulaciones.
“Creemos que la intervención regulatoria de los gobiernos será clave para mitigar los riesgos de modelos cada vez más poderosos”, dijo Altman, sugiriendo una combinación de requisitos de licencia y prueba. “Si esta tecnología sale mal, puede salir mal”, agregó. “Queremos trabajar con el gobierno para evitar que esto suceda”.
Esto está a punto de convertirse en otro avispero para los inversores responsables, como si ya no tuvieran suficiente de qué preocuparse.
En la edición de hoy, miro otra área de la tecnología que está cada vez más en el centro de atención a medida que las empresas compiten para reforzar sus suministros de agua. Y Kaori examina cómo los inversores están ayudando a combatir la amenaza de la resistencia a los antimicrobianos. Gracias por leer. (Simón Mundy)
La tecnología del agua obtiene su primer unicornio
El interés de los inversores en la tecnología del agua ha aumentado últimamente, a medida que crece la preocupación por la escasez y la contaminación generalizadas. Pero las empresas emergentes de gran prestigio en el espacio han sido escasas en el terreno.
Por lo tanto, vale la pena señalar la última recaudación de fondos de la empresa Gradiant, con sede en Boston, que ha desarrollado nuevas formas de tratar las aguas residuales industriales. Hoy, anunció una ronda de financiación de 225 millones de dólares, que valora a la empresa en mil millones de dólares, lo que la convierte en el primer “unicornio” en la industria de la tecnología del agua. La ronda fue liderada por la oficina familiar de Nueva York BoltRock Holdings y Centaurus Capital, el vehículo de inversión del comerciante de Enron convertido en administrador de fondos de cobertura John Arnold.
La excelente inyección de efectivo de Gradiant suena con un nuevo informe de los analistas de Jefferies, que dice que «ahora es el momento» de que los inversores busquen empresas que estén trabajando para suministrar agua limpia.
Por un lado, señalan, las empresas están cada vez más nerviosas por el suministro de agua a medida que empeora el cambio climático. La política del gobierno está comenzando a ofrecer atractivos incentivos financieros en esta área; vea, por ejemplo, los créditos de inversión ofrecidos para ciertos tipos de tratamiento de aguas residuales en la Ley de reducción de la inflación de Joe Biden. Y las empresas con un historial deficiente de contaminación del agua corren un riesgo cada vez mayor de recibir sanciones por parte de los reguladores (como lo demuestra la encuesta de las principales empresas de agua del Reino Unido).
El director gerente de Gradiant, Anurag Bajpayee, me dijo que la compañía apunta a los niveles superiores de la «pirámide» de contaminación del agua. Los niveles inferiores de esta pirámide contienen contaminantes como aguas residuales, de gran volumen, pero relativamente fáciles de tratar. En los niveles más altos se encuentran las toxinas industriales que se liberan en cantidades más pequeñas, pero que pueden ser muy peligrosas.
El trabajo de la compañía se basa en el trabajo de posgrado que Bajpayee realizó en el Instituto de Tecnología de Massachusetts con el cofundador Prakash Govindan, con dos conceptos clave detrás de las 250 patentes de Gradiant. Uno tiene como objetivo reproducir el proceso natural por el cual el agua es purificada y reciclada, a través de la evaporación y la condensación. El segundo fuerza a las salmueras a través de una sucesión de membranas de salinidad cada vez mayor.
Gradiant promete a los clientes que su tecnología les permitirá purificar y reutilizar mayores cantidades de agua, reduciendo la cantidad que necesitan obtener de fuentes externas. Esto ha atraído a clientes de varias industrias, incluidos fabricantes de chips como TSMC y Micron; las mineras BHP y Rio Tinto; y los fabricantes de automóviles Hyundai y BMW.
El amplio interés es en parte un reflejo de la creciente presión sobre las empresas, tanto de la sociedad como de los reguladores, para que adopten un enfoque responsable en el uso del agua y eviten la contaminación, dijo Bajpayee. Pero también refleja una creciente preocupación por su propia seguridad hídrica a largo plazo. «Si puede tratar sus aguas residuales como una oportunidad», me dijo, «en gran medida, controlará su fuente de agua». (Simón Mundy)
La próxima pandemia podría ser ‘silenciosa’
En las últimas semanas, la Organización Mundial de la Salud y el gobierno de los Estados Unidos han declarado el fin de la pandemia de Covid-19.
Pero cuando una crisis de salud llega a su fin, ya hay otra en el horizonte: la amenaza inminente de la resistencia a los antimicrobianos. Y como hemos comentado antes, los inversores se están dando cuenta.
Gran parte del enfoque hasta ahora se ha centrado en el lado de la demanda de la cadena de valor de los antimicrobianos, como los grandes productores de carne que supuestamente hacen un mal uso de los antibióticos existentes y, por lo tanto, fomentan la resistencia a los antimicrobianos. Pero las compañías farmacéuticas ahora apuestan con cautela por las nuevas empresas que desarrollan tecnologías para combatir esta amenaza.
El AMR Action Fund, una asociación público-privada respaldada por la Federación Internacional de Fabricantes y Asociaciones Farmacéuticas, invertirá mil millones de dólares en nuevas empresas con el objetivo de desarrollar de dos a cuatro nuevos antibióticos para 2030 dirigidos a bacterias resistentes a los medicamentos. A fines de abril, el fondo invirtió en dos empresas emergentes, Vedanta Biosciences y Pattern Bioscience, lo que elevó el total a cinco. Las inversiones del fondo están en camino de alcanzar un total de $200 millones para fines de este año.
La resistencia a los antimicrobianos “es una pandemia silenciosa”, me dijo el director ejecutivo de la IFPMA, Thomas Cueni. “Ya hay 1,4 millones de personas al año que mueren directamente a causa de la resistencia a los antimicrobianos”, dice. Pero «las grandes farmacéuticas se han rendido [investing in antibiotics] porque no hay mercados sostenibles”, dijo.
A estudio 2017 mostró que el costo de desarrollar un nuevo antibiótico fue de alrededor de $ 1.5 mil millones. Entretiempo, un estudio por el Margolis Center for Health Policy de la Universidad de Duke mostró que solo cinco de los 16 nuevos antibióticos aprobados entre 2000 y 2017 generaron ventas anuales de más de $100 millones.
Incluso las empresas que han tenido éxito en el desarrollo de nuevos antibióticos dirigidos a las bacterias resistentes a los medicamentos se han visto obligadas a cerrar. De las 12 empresas antibacterianas que se hicieron públicas en la última década, solo cinco sobrevivieron, según un Informe de la Organización de Innovación en Biotecnología.
Esto ha disuadido a los inversores y las empresas farmacéuticas de embarcarse en el desarrollo de nuevos antibióticos, lo que nos hace cada vez más vulnerables a las bacterias resistentes a los medicamentos.
Hasta ahora, las compañías farmacéuticas «se han salido con la suya», me dijo Sara Murphy, directora de estrategia del grupo sin fines de lucro The Shareholder Commons. Eventualmente, dijo, las campañas de los inversionistas también deberían extenderse a la industria farmacéutica. Las campañas futuras podrían pedir a las empresas que publiquen datos sobre la resistencia a los antimicrobianos, o pedir que se desvincule el salario base y las bonificaciones de los agentes de ventas del volumen de antimicrobianos que venden.
Por el lado de la demanda, los inversores están intensificando sus campañas. Durante la temporada de poder de 2023, Shareholder Commons, junto con los administradores de activos Amundi y LGIM, así como Hesta, uno de los fondos de pensiones más grandes de Australia, presentaron propuestas de accionistas en McDonald’s, Tyson Foods y Hormel Foods sobre la resistencia a los antimicrobianos.
«Como inversionista diversificado o propietario universal, la resistencia a los antimicrobianos tendrá un impacto en muchos de los sectores en los que somos accionistas», dijo Maria Larsson Ortino, directora global de ESG en LGIM.
Las propuestas, que piden a estas empresas que cumplan con las directrices de la OMS sobre la reducción del uso de antibióticos, han obtenido hasta ahora un 20,4 % de apoyo no iniciado para Tyson y un 13,3 % para Hormal. La votación en McDonald’s está programada para el 25 de mayo. Si el interés continúa creciendo, esto podría poner más énfasis en involucrar a la industria farmacéutica.
El covid-19 «nos mostró el costo de una enfermedad incurable», dice Murphy, argumentando que la próxima crisis de salud global bien puede ser causada por un patógeno resistente a los medicamentos. La pandemia de coronavirus “era absolutamente predecible y solo era cuestión de tiempo. creo que es lo mismo [to antimicrobial resistance]”. (Kaori Yoshida, Nikkei)
Lectura inteligente
Mientras que otras instituciones cortaron lazos con la familia Sackler, que presidía la comercialización agresiva del analgésico adictivo OxyContin, la Universidad de Oxford permitió que su nombre permaneciera en los edificios y puestos de personal. Ahora finalmente ha roto los lazos, informa Antonia Cundy para el FT.
Morale Money Summit Europa
Únase a nosotros en Londres, o en línea, para la tercera edición Morale Money Summit Europa 23 y 24 de mayo. Los principales inversores, empresas y legisladores se reunirán para discutir lo que debe suceder a continuación para desbloquear una economía más sostenible, justa e inclusiva.
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