Muchos de sus colegas ya se habían ido a dormir, pero cuando el representante Jamaal Bowman, demócrata de Nueva York, subió las escaleras del Capitolio el miércoles, todavía tenía asuntos que hacer: interrumpir a los republicanos.
«¡Ten un poco de dignidad!» le gritó al representante George Santos, el estudiante de primer año de Nueva York que lucha contra los cargos federales de fraude, y un mar de cámaras de televisión que esperaban abajo.
«Écoutez, plus de QAnon, plus de MAGA, plus de non-sens sur le plafond de la dette», a-t-il déclaré en se tournant vers une autre confrontation, cette fois avec la représentante Marjorie Taylor Greene, qui se tenait cerca.
El ida y vuelta teatral terminó cuando la representante Alexandria Ocasio-Cortez, otro miembro del ‘Escuadrón’ de tendencia izquierdista, tiró ligeramente del brazo de Bowman y repitió: ‘No vale la pena molestarse, hermano’, pero no antes de que un puñado de los legisladores sacaron cámaras de teléfonos celulares para capturar el futuro disputa viral.
En esta era hiperpartidista, al país no le faltan políticos dispuestos a matarse unos a otros al otro lado de la sala del tribunal o en las redes sociales. Pero el Sr. Bowman, un inteligente socialista demócrata del Bronx, rápidamente se hizo un nombre esta primavera yendo a donde la mayoría de ellos no ha ido: a los rostros reales de sus oponentes.
La plataforma del Sr. Bowman incluye políticas de izquierda de largo alcance que dividen a su partido. Sin embargo, su estilo, «energía de director universitario», lo llama, parece haber capturado la identidad de demócratas aún más moderados y ha alimentado la especulación del partido sobre su ambición.
Un video en el que un republicano de la Cámara de Representantes de Kentucky propietario de un AR-15 le dice a Bowman, de 47 años, que se “calme” mientras discuten sobre cómo detener la violencia armada ya ha sido visto más de siete millones de veces. Una confrontación más amistosa con un colega conservador en la Cámara resultó en un debate completo en CNN.
«No pretendo hacer daño», dijo Bowman en una entrevista. “No estoy tratando de lastimar a nadie. Pero necesitamos llevar a Estados Unidos al siguiente nivel, y no nos estamos moviendo con prisa. »
El enfoque también implica riesgos, especialmente para un hombre negro, algunos de los cuales aparecieron con gran relieve el jueves. Fue entonces cuando la Sra. Greene, una georgiana combativa con un historial de teorías de conspiración y declaraciones directas. frente a sus propios adversarios políticosdijo que se sintió amenazada por Bowman, a pesar de que el video la mostraba sonriendo mientras practicaban.
La Sra. Greene dijo que el Sr. Bowman la llamó supremacista blanca, un insulto que, según ella, era «equivalente a» alguien «llamar a una persona de color con la palabra N».
Luego dijo que los ‘manierismos físicos del congresista son agresivos’ y lo acusó de liderar una ‘mafia’ que la perseguía cuando ambos aparecieron frente a un juzgado de Manhattan donde se procesaba al expresidente Donald J. Trump, una aparente referencia a una multitud formada por en gran parte de los miembros de los medios de comunicación.
«Estoy muy preocupada por Jamaal Bowman», dijo Greene, «y es alguien a quien la gente debería estar observando».
Los comentarios dejaron a Bowman indignado, si no francamente sorprendido.
«Hay una historia al respecto, desde Mike Brown hasta Emmett Till y cada hombre negro apasionado, franco e inteligente que intenta defenderse frente a la violencia», dijo Bowman. «Sus palabras de hoy fueron violentas y podrían inducir violencia si llegan a los oídos equivocados».
El intercambio subrayó lo mucho que está en juego un enfoque que los estudiosos de la retórica política han calificado como un marcado alejamiento de la forma en que los miembros del Congreso, y en términos más generales, los políticos negros, se han casado con la política y el estilo durante décadas.
Destacados políticos negros asociados con el movimiento por los derechos civiles o sus secuelas han logrado adaptar su discurso a las audiencias blancas en el escenario nacional.
Barack Obama pasó ocho años como presidente reprimiendo sus emociones para proyectar su compostura. El representante Hakeem Jeffries, el líder demócrata de la Cámara a quien Bowman considera un amigo, es conocido por su lengua afilada, pero sus críticas a los republicanos casi siempre se expresan en párrafos cuidadosamente elaborados desde detrás de un escritorio.
Michael Eric Dyson, profesor de estudios afroamericanos en la Universidad de Vanderbilt, dijo que Bowman es parte de una generación más joven de políticos negros que han sido formados por la cultura hip-hop y que traen «un discurso de tripa sin adornos sobre la política estadounidense, «sin cualquier deseo de mimar a los que no están de acuerdo con ellos.
“A él no le importa bajar el tono de su discurso o modular su voz para complacer, proteger o apaciguar de alguna manera al oído blanco o la cultura dominante”, dijo Dyson. «Él no lo hace».
Se postuló en una plataforma que incluía un impuesto sobre el patrimonio para los ricos, controles nacionales de alquiler, políticas climáticas radicales con una garantía federal de empleo, una transferencia de dinero de los departamentos de policía a los servicios sociales y un sistema de salud de pagador único.
Pero durante su primer mandato en Washington, Bowman mantuvo la cabeza gacha y demostró ser un aliado confiable de los líderes de la Cámara. Su mandato comenzó justo antes del ataque al Capitolio del 6 de enero de 2021 y se desarrolló mientras el Congreso luchaba por superar la pandemia de coronavirus.
Eso comenzó a cambiar esta primavera, después de que Bowman ganó la reelección por un amplio margen y Ocasio-Cortez renunció a algunas de las luchas que ayudó a liderar como miembro más reciente del Congreso.
Dijo que comenzó una serie de «compromisos apasionados» con sus compañeros republicanos porque sentía que los políticos a menudo sonaban «como el profesor Charlie Brown» en los especiales de televisión «Peanuts», cuyas palabras se interpretaban como sonidos incomprensibles.
«No soy un político de carrera, no soy millonario, no soy un hombre de negocios», dijo Bowman. «Soy un educador y me comprometo de manera diferente, supongo, a lo que la institución está acostumbrada».
El Sr. Bowman, un ávido usuario de TikTok, hizo olas esta primavera cuando se convirtió en el primer y, por un tiempo, el único legislador en defender la aplicación, que es propiedad de una empresa china, ya que el presidente Biden y los halcones de la seguridad nacional amenazaban con prohibirle operar en los Estados Unidos.
Otros progresistas se unieron rápidamente a él y dijeron que el impulso tenía sus raíces en la «retórica xenófoba anti-China».
Una acalorada ida y vuelta en los escalones del Capitolio con el representante Byron Donalds, un republicano de Florida con quien le gustaba hablar de deportes, llevó a CNN a organizar un debate entre los dos hombres negros sobre política racial y educativa.
“CNN transmitió a dos hombres negros diferentes de dos partidos diferentes durante unos 30 minutos en una conversación intelectual sobre nuestra democracia”, dijo Bowman.
Toda la atención ha alimentado la especulación de que Bowman está considerando presentar un desafío en las primarias contra el alcalde Eric Adams de Nueva York, un demócrata moderado cuyas políticas policiales y de servicios sociales ha criticado duramente. Bowman negó que se estuviera preparando para una carrera.
«No, no, no, me estoy relajando, estoy bien, hombre», dijo. «Me encanta estar en el Congreso».
Bowman dijo que no tenía una relación real con Greene cuando se acercó a ella después de la votación del miércoles, pero estaba consciente del efecto que su presencia podría tener. «No soy estúpido», dijo.
El intercambio fue agudo, pero dócil. «¡Haz algo con las armas!» dijo. «Invirtiendo en Educación».
“Imponga juicio a Biden”, replicó Greene, mientras desviaba el intercambio a temas como la inmigración, culpando a los demócratas por la afluencia de inmigrantes que cruzan la frontera sur. Apretó el puño en un momento, pero el scrum pareció disolverse amistosamente.
Después de los comentarios de la Sra. Greene el jueves, el Sr. Bowman la acusó de usar imprudentemente «un portavoz de los nacionalistas blancos».
Nick Dyer, un portavoz de Greene, desestimó la denuncia de Bowman y dijo que era Greene quien constantemente recibía amenazas de muerte.
«El señor Bowman no necesita jugar a la víctima”, dijo. “Él necesita reconocer que su ataque a la congresista Greene fomentará esta violencia”.
catalina edmondson contribuyó con reportajes desde Washington.