Los movimientos de blindados militares y carros de combate han aumentado en los alrededores de Gaza, a la espera de una posible incursin terrestre a gran escala de Israel en el enclave, donde no han cesado los bombardeos israeles mientras ms de un milln de personas han sido llamadas a evacuarse hacia el sur.
A las 13.00 GMT (16.00 hora local), expir el ltimo ultimtum del Ejrcito israel para que los civiles gazates huyeran hacia el sur, y amenazar con «atacar con toda su fuerza», avis el portavoz militar, Daniel Hagari.
El llamamiento afecta a 1,1 millones de personas -casi la mitad de la poblacin gazat-, el mayor desplazamiento humano dentro de la Franja de Gaza.Tras el ultimtum, decenas de miles de palestinos comenzaron un xodo masivo hacia el sur.
Otros han decidido quedarse levantando las alertas de un desastre humanitario. Unas 35.000 personas buscan proteccin, hacinados en las instalaciones de Al Shifa, el principal hospital de Gaza.
«Estamos desplegados y fuertemente preparados para las prximas etapas de la guerra», afirm Hagari cuando se cumple una semana de contienda, despus de que Israel lograra expulsar a los milicianos de Hams de su territorio, para pasar a la siguiente fase, con los mayores bombardeos que se han vivido en Gaza en dcadas.
Entrada la madrugada del domingo en Israel, el primer ministro Benjamn Netanyahu mantuvo su quinta conversacin telefnica en una semana con el presidente de EEUU, Joe Biden, quien a su vez mand un mensaje al presidente de la Autoridad Palestina, Mahmud Abs, para ofrecerle su «pleno apoyo» para que la ayuda humanitaria llegue a Gaza.
Poco despus de la conversacin, el secretario de Defensa de EEUU, Lloyd Austin, anunci el despliegue de un segundo grupo de portaaviones en el Mediterrneo, que no participarn en la operacin militar. Su presencia busca enviar un mensaje de disuasin a Irn y a grupos como el chita libans Hezbol para que no entren en el conflicto.
Israel ha desplegado al menos 35 batallones en la zona fronteriza con la Franja por el norte, preparados para intensificar la ofensiva, y es constante el trajn de tanques, vehculos blindados para el transporte de tropas, excavadoras, camiones cisterna y jeeps artillados. En total, el pas ha movilizado a ms de 300.000 reservistas.
«Con el apoyo de un amplio esfuerzo logstico y cientos de miles de reservistas reclutados, las tropas se estn preparando actualmente para implementar una amplia gama de planes operativos ofensivos, que pueden incluir ataques combinados y coordinados desde el aire, el mar y la tierra», inform el Ejrcito en su ltimo comunicado.
En la desierta ciudad de Sderot, la ms prxima a Gaza a escasos 3 kilmetros de la valla de separacin, reina el silencio, solo interrumpido de vez en cuando por el zumbido de los aviones de combate israeles que despegan de la base area de Nevatim para bombardear la franja.
Las alarmas antiareas y las explosiones por intercepciones de cohetes lanzados por las milicias de Gaza han bajado en intensidad en el sur de Israel, segn atestigua la agencia Efe.
El ultimtum de evacuacin a los gazates, con plazo hasta las 13 GMT, fue anunciado a primera hora de la maana con un mensaje en rabe del portavoz militar Avichay Adraee, en una publicacin en la cuenta oficial de las Fuerzas de Defensa israeles en X (antes Twitter).
«Si te preocupas por ti mismo y por tus seres queridos, ve al sur segn las instrucciones», indic Adraee, quien garantiz rutas seguras de evacuacin.
Sin embargo, la aviacin israel ha atacado con dureza todo el enclave, incluyendo lugares de la mitad sur donde inst a la poblacin a refugiarse, como Rafah, Jan Yunis y Deir al Balah.
Sin embargo, Israel -tanto por medio de portavoces del Ejrcito como de la Oficina del Primer Ministro- ha responsabilizado a Hams de la muerte de civiles en Gaza y acusan al grupo de impedir el desplazamiento de la poblacin y usarlos como escudos humanos.
Ms de 2.200 gazates han muerto en una semana de guerra y ms de 8.700 heridos, en un enclave devastado, con apenas agua y comida, y con los hospitales desbordados, sin electricidad ni medicinas; al borde de su peor crisis humanitaria.
En los intensos bombardeos, el Ejrcito israel inform de que mat a dos altos mandos militares de las Brigadas al Qasam, brazo armado de Hams: Ali Qadhi, comandante de la unidad Nukhba que dirigi el brutal ataque contra Israel de hace una semana -que ha dejado ms de 1.300 muertos, la mayora civiles y al menos 280 uniformados-; y el jefe de la fuerza area del grupo, Murad Abu Murad, tambin implicado en la planificacin de la masacre.
Las tropas israeles ya acometieron ayer pequeas incursiones localizadas dentro de Gaza, para «eliminar la amenaza terrorista en el rea y localizar rehenes». Medios israeles informan de que los soldados hallaron cuerpos de rehenes israeles, pero el Ejrcito no lo ha confirmado.
Las milicias palestinas de Gaza tienen all secuestrados a ms de un centenar de personas -126 ya identificadas por Israel- desde su brutal agresin del pasado sbado, 7 de octubre, y al menos 26 han muerto a causa de los bombardeos israeles, nueve hoy mismo -cuatro de ellos extranjeros-, segn Hams.
«Israel est en la primera lnea de una guerra contra el mal», afirm la oficina del primer ministro israel, Benjamn Netanyahu, quien hoy acudi a visitar a las tropas desplegadas en el sur y se reuni con soldados en los kibutz de Beeri y de Kfar Aza, escenarios de las escenas ms cruentas y amargas de la matanza cometida por Hams.
«Preparaos para lo que viene», les inst Netanyahu, que acto seguido se reuni con todo el aparato de seguridad mientras Israel y Gaza aguardan la siguiente fase de la quinta guerra que les enfrenta desde 2008.
Lbano
Por otro lado, el Ejrcito de Israel bombarde hoy El Lbano en respuesta al lanzamiento, poco antes, de unos 30 proyectiles desde ese pas, en un nuevo intercambio de fuego en la frontera comn.
«Tras el informe inicial sobre varios lanzamientos identificados desde el Lbano hacia el rea de Har Dov, los soldados de las Fuerzas de Defensa de Israel estn atacando el origen de los lanzamientos», inform un portavoz militar israel.
Poco despus, el Ejrcito detall que milicias en Lbano lanzaron en torno a una treintera de proyectiles de mortero, de los cuales algunos cruzaron a su territorio.
La respuesta militar israel tuvo como objetivo el sitio de lanzamiento de los proyectiles.
Al mismo tiempo, agreg el portavoz, la Fuerza Area israel atac a una «clula terrorista» que presuntamente intentaba lanzar un misil antitanques.
Estos incidentes marcan el sptimo da consecutivo de hostilidades en la frontera entre ambos pases, en paralelo con la guerra entre Israel y las milicias de Gaza desatada el pasado sbado.
Horas antes, en la madrugada, el Ejrcito israel atac objetivos del grupo chi libans Hizbul en el sur del pas rabe en respuesta a «la infiltracin de objetos areos no identificados» y a disparos contra un dron israel.
Este tipo de episodios se han intensificado en los ltimos das, incluyendo un intercambio de fuego ayer, viernes, en el que un camargrafo de Reuters falleci y otros seis periodistas resultaron heridos tras responder Israel con artillera y mediante tanques a lanzamientos desde Lbano.
La violencia en la frontera desde el pasado domingo ha dejado al menos tres muertos entre las tropas israeles y otros tantos en las filas de Hizbul, adems de varios milicianos de su aliado, la Yihad Islmica Palestina, que se infiltraron en Israel desde el Lbano el lunes.
Adems, dos de los ataques israeles han afectado instalaciones del Ejrcito de Lbano, que no participa en la contienda y que ya tuvo un soldado herido en sus filas en los ltimos das.