El proyecto de ley de compensación para los afectados por el escándalo de sangre contaminada del NHS podría llegar a £ 10 mil millones, dicen los funcionarios, en otro golpe a las finanzas públicas tensas del Reino Unido.
Los ministros aceptaron el ‘caso moral’ para indemnizar a las familias de las víctimas del escándalo, en el que decenas de miles de personas se contagiaron de VIH y hepatitis C a través de transfusiones de sangre contaminada.
El escándalo se remonta a las décadas de 1970 y 1980, pero los ministros recién comienzan a aceptar el impacto financiero. Altos funcionarios del gobierno dijeron al Financial Times que el paquete de compensación podría costar entre 5.000 y 10.000 millones de libras esterlinas.
Dada la naturaleza estirada de las finanzas públicas, funcionarios del Ministerio de Hacienda y Salud sostuvieron conversaciones en los últimos días sobre cómo se estructuraría un esquema de compensación.
“Estamos analizando opciones”, dijo un informante del gobierno.
Otro dijo: ‘La gente está muy preocupada por el costo.
El gobierno se negó a comentar sobre la magnitud del proyecto de ley de compensación.
El problema llegó a un punto crítico después de que Sir Brian Langstaff, un ex juez, publicara un nuevo informe sobre el escándalo el mes pasado, quien dijo que la acción era «necesaria para aliviar el sufrimiento inmediato» de los afectados.
Anotó en su segunda marcha intermedia sobre cuántos estaban en ‘tiempo prestado’ después de sufrir lo que dijo que era ‘el peor desastre de tratamiento en la historia del NHS’.
Dijo que debería estar en marcha un programa este año para compensar a aquellos que están tanto ‘infectados’ como ‘afectados’; este último grupo incluye cónyuges, padres de niños infectados hasta los 18 años, hermanos que vivían con una persona infectada, cuidadores y dependientes del fallecido. En otoño se publicará un informe final sobre el escándalo.
El nivel potencial de compensación ha generado preocupación en Whitehall. Aunque los costos no afectarían directamente las reglas fiscales del gobierno, se sumarían a las presiones que ya enfrentan los servicios públicos.
El ministro del gabinete, Jeremy Quin, dijo a los parlamentarios el mes pasado que el gobierno actuaría a «ritmo» para «ofrecer una solución», pero advirtió que las recomendaciones de Langstaff requerían una «consideración cuidadosa» y tendrían «implicaciones financieras».
Cuestionó la sugerencia de Langstaff de que el esquema de compensación debería estar a cargo de un organismo independiente, posiblemente presidido por un juez del Tribunal Superior.
Quin dijo que tal estructura sería una «nueva salida» de los regímenes anteriores, y agregó que el gobierno «no tendría un papel continuo más allá de proporcionar fondos de los contribuyentes según lo requiera el organismo».
El gobierno dijo: “El escándalo de la sangre infectada nunca debería haber ocurrido. El informe provisional de Sir Brian Langstaff ayudará al gobierno del Reino Unido ya las administraciones descentralizadas a lograr nuestro objetivo común de poder responder rápidamente cuando se publique el informe final de la investigación en otoño.
La investigación del escándalo fue anunciada por la entonces primera ministra Theresa May en 2017. Hasta ahora, cada uno de los socios infectados y afligidos ha recibido pagos provisionales de £ 100,000, lo que resultó en pagos de alrededor de £ 400 millones.
Se cree que unas 1.350 personas contrajeron el VIH, de las cuales unas 1.000 murieron en 2019, según la encuesta. Otros 26.800 habían contraído hepatitis C, de los cuales alrededor de 1.820 habían fallecido por causas relacionadas con la infección.
Langstaff describió cómo las víctimas han hecho campaña durante décadas para que se escuchen sus voces y dijo que la compensación también debería reflejar «los errores causados por la autoridad, cuya respuesta ha empeorado el sufrimiento de las personas».
