Se espera que una tormenta que se pronostica que será la más fuerte en golpear a Myanmar en más de una década toque tierra cerca de la frontera con Bangladesh el domingo, lo que aumenta la posibilidad de un gran desastre humanitario.
La tormenta, el ciclón Mocha, se formó sobre el sur de la Bahía de Bengala el jueves y ha estado empapando el oeste de Myanmar mientras avanzaba hacia el noreste el sábado, con fuertes lluvias, fuertes vientos y marejadas ciclónicas pronosticadas para continuar hasta el domingo, según el Sistema Global de Alerta y Coordinación de Desastres.
Myanmar y Bangladesh comenzaron a desplegar miles de voluntarios y ordenando evacuaciones de zonas bajas, informó Agence France-Presse, en una región que alberga a algunas de las personas más pobres del mundo, que son especialmente vulnerables a fenómenos meteorológicos cada vez más severos.
La organización de educación sobre el riesgo de artefactos explosivos en Myanmar ha emitido una advertencia al público sobre los peligros potenciales que representan las minas terrestres y los artefactos explosivos sin detonar durante la tormenta inminente, ya que es probable que toque tierra en la región costera de Myanmar en los próximos días.
Los meteorólogos del Centro Conjunto de Alerta de Tifones confían mucho en que el centro de la tormenta, y la peor parte del ciclón, muy probablemente se traslade a tierra cerca de Sittwe, Myanmar, en el estado de Rakhine. Como medida de precaución, los residentes de Sittwe han evacuado la ciudad.
Debido al flujo de la tormenta en el sentido contrario a las agujas del reloj, las condiciones peores y más dañinas probablemente estarán en el lugar donde tocará tierra y justo al sur de donde el ojo llega a tierra. Sin embargo, los dañinos vientos con fuerza de tormenta tropical, de 39 millas por hora o más, se extenderán más de 180 millas desde el centro.
Las autoridades de Bangladesh han dado instrucciones a los operadores de barcos de pesca en la Bahía de Bengala para que permanezcan cerca de la costa.
Se espera que las áreas costeras de Bangladesh experimenten fuertes lluvias a partir del sábado por la tarde, dijo el viernes Azizur Rahman, director del Departamento Meteorológico de Bangladesh.
Cox’s Bazar, la ciudad de Bangladesh que alberga el campamento de refugiados más grande del mundo, se está preparando para el clima. Muhammad Shaheen Imran, funcionario del distrito, dijo que la ciudad había preparado más de 550 refugios para acomodar a los evacuados.
Más de un millón de personas rohingya viven en los campamentos en expansión.
“Hemos preparado las escuelas alrededor de los campamentos rohingya para usarlas como refugios, si es necesario”, dijo Imran.
Los vientos sostenidos de la tormenta se fortalecieron a 130 mph el sábado, que es similar en fuerza a un gran huracán de categoría 4 en el Océano Atlántico. El Departamento Meteorológico de India en la Bahía de Bengala clasificó la tormenta como una “tormenta ciclónica extremadamente severa”.
Los meteorólogos del Centro Conjunto de Alerta de Tifones creen que la tormenta podría incluso fortalecerse un poco más, con vientos posiblemente cercanos a las 150 mph durante las próximas seis a 12 horas.
A medida que la tormenta se acerque a la costa, las condiciones atmosféricas se volverán menos favorables para el crecimiento de la tormenta y el ciclón debería debilitarse un poco antes de tocar tierra.
A pesar de este debilitamiento, los vientos de esta velocidad pueden crear daños devastadores o catastróficos, según el Centro Nacional de Huracanes.
Con una tormenta de esta intensidad, la marejada ciclónica, la protuberancia de agua que es empujada por los vientos como una tormenta cerca de la costa, también será una preocupación importante cerca de la llegada del ciclón y al sur.
La marejada ciclónica suele ser la mayor amenaza para la vida y la propiedad, según el Centro de Huracanes. Los meteorólogos del Departamento Meteorológico de India creen que es posible un aumento de ocho a casi 10 pies.
Después de tocar tierra, la tormenta se disipará rápidamente sobre el terreno accidentado de Myanmar.
Si ese pronóstico se mantiene, Mocha sería la tormenta más fuerte en tocar tierra en Myanmar desde el ciclón Giri, que en 2010 trajo vientos de 143 mph, según el Huellas históricas de ciclones de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica. Esa tormenta mató al menos 45 personas en Birmania
Los ciclones son altamente destructivos. El término «ciclón» se refiere a un tipo de ciclón tropical, el término genérico para todas esas tormentas, como huracanes y tifones, que se forma en la Bahía de Bengala o el Mar Arábigo, ambos ubicados en el norte del Océano Índico.
Los científicos dicen que el cambio climático ha ayudado a intensificar las tormentas porque las temperaturas inusualmente cálidas del océano proporcionan más energía para alimentarlas.
A estudio 2017 basado en modelos climáticos encontró que las tormentas que se intensifican rápidamente justo antes de tocar tierra ocurrieron alrededor de once por siglo entre 1976 y 2005, pero podrían ocurrir cada cinco o diez años a fines del siglo XXI.
El ciclón Mocha se produce cuando una ola de calor mortal ha estado abrasando el sudeste asiático durante semanas. En abril, Dhaka, la capital de Bangladesh, alcanzó los 105,1 grados, su temperatura más alta en seis décadas. La capital de Laos, Vientiane, alcanzó los 108,5 grados el sábado, la temperatura más alta registrada. Tailandia también ha registrado temperaturas de tres dígitos.
La Bahía de Bengala, en la parte noreste del Océano Índico, ha tenido una larga historia de grandes tormentas. El ciclón Amphan mató a más de 80 personas en India y Bangladesh en 2020. En 2017, el ciclón Mora arrasó Sri Lanka y las casas de miles de refugiados rohingya en Myanmar, matando al menos 194 personas.
En 2008, el ciclón Nargis se convirtió en el segundo ciclón tropical más mortífero registrado y el más mortífero en Myanmar, matando a más de 135.000 personas. En 2007, el ciclón Sidr azotó Bangladesh y mató a más de 3.000 personas.
En Myanmar, el riesgo de devastación se ve agravado por la guerra civil en curso, que ha desplazado unos 1,8 millones de personas en todo el país, siendo la región sur de la frontera con Bangladesh una zona de combate activo y hogar de varios grandes campos de refugiados.
saif hasnat contribuyó con un reportaje desde Dhaka, Bangladesh.
