El miércoles, la Cámara aprobó abrumadoramente una legislación negociada por el presidente Biden y el presidente Kevin McCarthy para suspender el techo de la deuda y establecer límites de gasto federal, mientras una amplia coalición bipartidista se alineaba para emitir un voto crítico para sacar a la nación del borde de la catástrofe económica.
El proyecto de ley aplazaría el límite de la deuda federal durante dos años, lo que permitiría al gobierno pedir prestado sumas ilimitadas según sea necesario para pagar sus obligaciones, al tiempo que impondría dos años de límites de gasto y una serie de cambios de política que los republicanos demandaron a cambio de permitir que el país evite un desastre por defecto. La votación de 314 a 117 se produjo días antes de que la nación agotara su límite de endeudamiento, y días después de que un maratón de conversaciones entre los negociadores de la Casa Blanca y los principales republicanos de la Cámara de Representantes arrojaran un acuerdo revolucionario.
Con abogados tanto de extrema derecha como de extrema izquierda en revuelta por el acuerdo, recayó en una coalición bipartidista impulsada por demócratas impulsar el proyecto de ley hasta la línea de meta, brindando su apoyo al compromiso en un esfuerzo por romper el estancamiento fiscal que había se apoderó de Washington durante semanas. En la votación final, 149 republicanos y 165 demócratas respaldaron la medida, mientras que 71 republicanos y 46 demócratas se opusieron.
Eso fue un golpe para el orador republicano, cuya reñida victoria sobre la medida se vio empañada por el hecho de que finalmente votaron más demócratas a favor del proyecto de ley que miembros de su propio partido.
La medida casi se derrumba en su camino hacia el pleno de la Cámara, cuando los republicanos de extrema derecha intentaron bloquear su consideración, y en una escena de suspenso, los demócratas esperaron varios minutos antes de abalanzarse para proporcionar sus votos a favor de una medida de procedimiento que permitió que el plan avanzara. adelante.
El acuerdo suspendería el límite de endeudamiento de $31,4 billones hasta enero de 2025. Recortaría el gasto federal en $1,5 billones durante una década, según la Oficina de Presupuesto del Congreso, al congelar efectivamente algunos fondos que se había proyectado aumentar el próximo año y luego limitar el gasto a 1 por ciento de crecimiento en 2025, lo que se considera un recorte porque estaría en un nivel más bajo que la inflación. La legislación también impondría requisitos de trabajo más estrictos para los cupones de alimentos, recuperaría algunos fondos para la aplicación del IRS y el dinero de alivio del coronavirus no gastado, aceleraría la obtención de permisos para nuevos proyectos de energía y terminaría oficialmente con la congelación de pagos de préstamos estudiantiles del Sr. Biden.
El compromiso se estructuró con el objetivo de atraer votos de ambos partidos. Permitió a los republicanos, que se negaron a elevar el techo de la deuda y evitaron un incumplimiento sin condiciones, decir que lograron reducir parte del gasto federal, incluso cuando los fondos para el ejército y los programas para veteranos continuarían creciendo, al tiempo que permitió a los demócratas decir que salvó a la mayoría de los programas nacionales de los severos recortes.
El Sr. McCarthy enmarcó el proyecto de ley el miércoles como un “pequeño paso que nos pone en el camino correcto” e instó a sus miembros a apoyarlo.
“Finalmente estamos doblando la curva del gasto discrecional debido a este proyecto de ley, y lo estamos haciendo al mismo tiempo que aumentamos nuestra defensa nacional y nuestros veteranos con fondos completos, preservando el Seguro Social y Medicare”, dijo McCarthy en un discurso en el piso de la Cámara, y agregó: “Esa es una gran victoria”.
El representante Hakeem Jeffries, demócrata de Nueva York y líder de la minoría, describió el acuerdo como un paso vital y agradeció a los demócratas por sus “esfuerzos para asegurarse de que hagamos retroceder los esfuerzos republicanos extremos de MAGA para bloquear los cortes de derecha en las gargantas de los Gente americana.»
“Desde el principio, los demócratas de la Cámara de Representantes fueron claros en que no permitiríamos que los republicanos extremos del MAGA no pagaran nuestra deuda, colapsaran la economía o desencadenaran una recesión que acabase con el empleo”, dijo Jeffries. “Bajo el liderazgo del presidente Joe Biden, los demócratas cumplimos nuestra promesa”.
El Sr. Biden elogió la aprobación del proyecto de ley como un «paso fundamental para evitar un incumplimiento de pago por primera vez».
“Este acuerdo presupuestario es un compromiso bipartidista”, dijo en un comunicado Biden, quien llamó a los líderes del Congreso después de la votación. “Ninguna de las partes obtuvo todo lo que quería”.
No mucho después de que el proyecto de ley fuera aprobado por la Cámara, el Senador Chuck Schumer, demócrata de Nueva York y líder de la mayoría, se movió para acelerarlo hasta el pleno de esa cámara, donde se esperaba que recibiera una rápida consideración. El Sr. Schumer advirtió más temprano ese día que los senadores tendrían que aprobar el proyecto de ley sin cambios para cumplir con la fecha límite del 5 de junio cuando la secretaria del Tesoro, Janet L. Yellen, dijo que el gobierno incumpliría sin la acción del Congreso.
“No puedo enfatizar lo suficiente que no tenemos margen de error”, dijo. “O procedemos rápidamente y enviamos este acuerdo bipartidista al escritorio del presidente o el gobierno federal incumplirá por primera vez”.
La votación del miércoles fue una gran victoria para McCarthy, el republicano de California, que enfrentó un gran desafío al impulsar un aumento del techo de la deuda a través de una cámara estrechamente dividida poblada por republicanos que se han negado durante mucho tiempo a aumentar el límite de endeudamiento. Pocos esperaban que McCarthy pudiera unir su conflictiva conferencia en torno a tal medida, y mucho menos negociar con Biden, sin provocar un intento de su flanco derecho de derrocarlo.
Hasta el miércoles, tal esfuerzo no se había materializado, aunque aún puede haber consecuencias políticas para McCarthy después de una votación que reflejó la profundidad de la oposición republicana al acuerdo que logró.
El representante Dan Bishop, republicano de Carolina del Norte y miembro del ultraconservador House Freedom Caucus, ha dicho públicamente que consideraba que el acuerdo de deuda y gastos era motivo para destituir a McCarthy de su cargo. Otro miembro del grupo, el representante Ken Buck, republicano de Colorado, le dijo a CNN que sus miembros tendrían “discusiones sobre si” tratar de expulsarlo.
“No estoy sugiriendo que haya votos para destituir al orador, pero el orador prometió que operaríamos en los niveles de asignaciones de 2022 cuando obtuviera el apoyo para ser el orador”, dijo Buck. “Ahora ha cambiado eso a los niveles de 2023 más uno por ciento. Ese es un cambio importante para mucha gente”.
Según las reglas que los republicanos de la Cámara adoptaron a principios de año que ayudaron a McCarthy a convertirse en presidente de la Cámara, cualquier legislador podría pedir una votación anticipada para destituirlo, una medida que requeriría la mayoría de la Cámara.
Los abogados de extrema derecha estaban furiosos por el compromiso, criticando el proyecto de ley y el manejo de las negociaciones por parte de McCarthy como una traición.
“Nadie nos envió aquí a pedir prestados $4 billones adicionales para obtener absolutamente nada a cambio”, dijo el representante Chip Roy, republicano de Texas, quien prometió “un ajuste de cuentas sobre lo que acaba de ocurrir”.
En una muestra de su descontento, 29 republicanos conservadores dieron el paso inusual de romper filas en una votación de procedimiento para aceptar la legislación, normalmente una formalidad que pasa completamente por las líneas del partido.
En un cuadro dramático en el piso de la Cámara, mientras las deserciones republicanas se acumulaban, poniendo en peligro el acuerdo, Jeffries finalmente levantó una tarjeta de votación verde en el aire, indicando a sus compañeros demócratas que era hora de seguir adelante y rescatar a los republicanos. Una corriente de demócratas centristas y veteranos, 52 en total, se agolparon en el pozo de la Cámara y votaron «sí», rescatando el acuerdo del colapso.
En la votación final del proyecto de ley, el Sr. McCarthy pudo reunir aproximadamente dos tercios de los votos republicanos a favor del plan, logrando la meta que se fijó, mientras que un gran bloque de demócratas se unió para apoyarlo.
Pero los demócratas progresistas se enojaron con el proyecto de ley, y algunos dijeron que no podían apoyar los nuevos requisitos de trabajo para los programas de redes de seguridad o recompensar el uso de los republicanos del techo de la deuda como garrote político.
“Los republicanos deben apropiarse de este voto”, dijo la representante Alexandria Ocasio-Cortez, demócrata de Nueva York, quien apuntó en particular a los cambios en el Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria y una medida para acelerar la producción de un gasoducto. “Este era su trato. Así fueron sus negociaciones. Ellos son los que intentan entrar y cortar SNAP, cortar las protecciones ambientales, tratando de atravesar un oleoducto a través de una comunidad que no lo quiere”.
“Esta ha sido una situación de anfitrión”, dijo el Representante Greg Casar de Texas. “Vamos a salir de la situación del hospedaje. Aprecio que el presidente negocie el pago del rescate por el rehén. Pero creo que es apropiado que los progresistas digan que no queremos volver a estar en esta situación nunca más”.
Al descontento progresivo se suman las disposiciones del acuerdo que recuperan parte del dinero no gastado de un proyecto de ley de alivio de la pandemia anterior y reducen en $ 10 mil millones, a $ 70 mil millones de $ 80 mil millones, nuevos fondos de aplicación para que el IRS tome medidas enérgicas contra las trampas fiscales. También se rebelaron contra las medidas destinadas a acelerar la obtención de permisos para proyectos de energía y obligar al presidente a encontrar ahorros presupuestarios para compensar los costos de una acción unilateral, como perdonar préstamos estudiantiles, aunque los funcionarios de la administración podrían eludir ese requisito.
El acuerdo también incluye medidas destinadas a advertir un cierre del gobierno a finales de este año.
Los republicanos de extrema derecha como Bishop describieron esas disposiciones como «migajas» y dijeron que McCarthy no había logrado el tipo de recortes de gastos profundos que la conferencia había establecido en el proyecto de ley de límite de deuda que la Cámara aprobó en abril. Esa medida habría recortado los programas gubernamentales en un promedio del 18 por ciento durante una década a cambio de aumentar el límite de la deuda.
carl hulse, Lucas Broadwater, jim tankersley y annie carni reportaje contribuido.
