Michael Roman, un alto funcionario de la campaña 2020 del expresidente Donald J. Trump, está en conversaciones con la oficina del fiscal especial Jack Smith que pronto podrían llevar a que Roman responda voluntariamente preguntas sobre un plan para crear listas de electores pro-Trump. en estados clave que fueron ganados por Joseph R. Biden Jr., según una persona familiarizada con el asunto.
Si el Sr. Roman termina dando la entrevista, conocida como propuesta, a los fiscales que trabajan para el Sr. Smith, sería el primer caso conocido de cooperación por parte de alguien con conocimiento directo del llamado plan del elector falso. Ese plan ha estado durante mucho tiempo en el centro de la investigación de Smith sobre los amplios esfuerzos de Trump para anular las elecciones de 2020.
Las conversaciones con Roman, quien se desempeñó como director de operaciones del día de las elecciones de Trump, fueron el último indicio de que Smith está presionando activamente con su investigación de interferencia electoral incluso cuando la atención se ha centrado en el otro caso en su cartera: la reciente acusación del Sr. Trump en Florida por cargos de retener ilegalmente documentos clasificados y luego obstruir los repetidos esfuerzos del gobierno para recuperarlos.
En las últimas semanas, varios testigos con conexiones con el plan del votante falso comparecieron ante un gran jurado en el Tribunal Federal de Distrito en Washington que está investigando las formas en que Trump y sus aliados buscaron revertir su derrota ante el Sr. Biden. Entre ellos estaba Gary Michael Brown, el antiguo adjunto de Roman, quien fue interrogado frente al gran jurado el jueves.
Roman hizo gran parte del trabajo preliminar al armar el plan electoral falso y encontrar formas de desafiar las derrotas de Trump en varios estados clave en el campo de batalla, según correos electrónicos revisados el verano pasado por The New York Times. Roman, según muestran los correos electrónicos, se coordinó con varios otros abogados y ayudantes de Trump en la búsqueda de reunir apoyo para crear las listas falsas de votantes en estados como Georgia, Arizona, Michigan y Nevada.
Entre aquellos con quienes Roman trabajó de cerca, según mostraron los correos electrónicos, estaban Boris Epshteyn, abogado y asesor político de la campaña que desde entonces se desempeñó como abogado interno de Trump, y Jenna Ellis, otra abogada que asesoró a Trump. Trump después de su derrota ante el Sr. Biden sobre cómo cuestionar los resultados de las elecciones.
En marzo, como parte de un procedimiento disciplinario iniciado por funcionarios de la barra de abogados en su estado natal de Colorado, la Sra. Ellis admitió que había tergiversado los hechos a sabiendas en varias de sus afirmaciones públicas de que el fraude electoral generalizado había llevado a la derrota de Trump.
Los correos electrónicos revisados por The Times mostraban al Sr. Roman y otros discutiendo opciones para tratar de evitar que el Sr. Biden fuera certificado como el ganador de las elecciones. Informó los detalles de sus actividades a Rudolph W. Giuliani, el exabogado personal de Trump, quien defendió las afirmaciones infundadas de Trump sobre un fraude electoral generalizado.
Podría decirse que la estrategia del falso elector fue la más prolongada y expansiva de los múltiples esfuerzos de Trump y sus aliados para anular los resultados de las elecciones de 2020. Involucró a un elenco en expansión de abogados pro-Trump, funcionarios republicanos estatales y ayudantes de la Casa Blanca en un esfuerzo que comenzó antes de que algunos estados hubieran terminado de contar sus votos.
El plan culminó en una campaña de Trump y otros para presionar al vicepresidente Mike Pence a usar las listas falsas para subvertir la certificación del resultado de la elección por parte del Congreso frente a una sesión conjunta del Congreso el 6 de enero de 2021. Ese procedimiento fue interrumpido cuando una turba violenta de seguidores de Trump irrumpió en el Capitolio y ahuyentó a los abogados.
Incluso algunos de los que estaban relacionados con los esfuerzos para mantener a Trump en el cargo parecían reconocer que el plan de los votantes era legalmente dudoso.
«Simplemente estaríamos enviando votos electorales ‘falsos’ a Pence para que ‘alguien’ en el Congreso pueda presentar una objeción cuando comience a contar los votos y comience a argumentar que los votos ‘falsos’ deben contarse», Jack Wilenchik, un Phoenix que estaba ayudando a organizar a los electores pro-Trump en Arizona, escribió en un correo electrónico de diciembre de 2020 al Sr. Epshteyn.
En un correo electrónico de seguimiento, el Sr. Wilenchik escribió que llamarlos votantes «alternativos» probablemente era mejor que votantes «falsos», agregando un emoji de cara sonriente.
El FBI abrió formalmente una investigación sobre el plan electoral falso en abril de 2022, según personas familiarizadas con el asunto, y los fiscales federales emitieron una serie de citaciones del gran jurado a funcionarios republicanos en estados como Georgia, Arizona, Michigan y Nevada dos meses después.
Dos altos funcionarios republicanos de Nevada que estuvieron involucrados en el plan, Jim DeGraffenreid y Michael McDonald, dieron testimonio ante el gran jurado en Washington hace dos semanas, el mismo día en que Trump fue procesado en Miami en el caso de documentos clasificados.
Durante el invierno y la primavera, se citó a un flujo constante de testigos, algunos de ellos excepcionalmente cercanos a Trump, para que comparecieran ante el gran jurado y respondieran preguntas sobre el plan del elector falso y otros esfuerzos del expresidente. aferrarse al poder después de perder las elecciones.
Entre los que se vieron obligados a presentarse estaban Pat A. Cipollone, el exabogado de la Casa Blanca de Trump; Mark Meadows, su antiguo jefe de personal para él; y el exvicepresidente Mike Pence. La mayoría de estos testigos trataron de limitar el alcance de su testimonio al hacer valer varias formas de privilegio en una larga batalla legal a puerta cerrada que finalmente fracasó.
En una vía de investigación separada, el Departamento de Justicia incautó los teléfonos celulares de un puñado de abogados conectados con el esquema electoral falso en junio de 2022. Entre ellos se encontraban John Eastman, un profesor de derecho de California que asesoró a Trump sobre el plan, y Jeffrey Clark, un exfuncionario del Departamento de Justicia que casi fue nombrado fiscal general interino y que ayudó a redactar una carta a los funcionarios estatales en Georgia recomendando que crearan una lista de electores pro-Trump.
En julio pasado, el Departamento de Justicia había creado un equipo de fiscales, que trabajaba bajo el nombre en clave Proyecto Coco, para revisar las diversas comunicaciones incautadas del Sr. Eastman, el Sr. Clark y otro exabogado del Departamento de Justicia, Ken Klukowski, para cualquiera que estaban potencialmente protegidos por el privilegio abogado-cliente o ejecutivo, según una persona familiarizada con el asunto.
Este llamado equipo de filtro creció en tamaño y alcance, dijo la persona, a medida que los investigadores obtuvieron más datos de otros sujetos de la investigación, incluido el Sr. Meadows; Cleta Mitchell, una abogada que reclutó a Eastman para trabajar en el plan del elector falso; y el Sr. Epshteyn.
adam goldman reportaje contribuido.