La venganza esperará. Barrida en semifinales por Marketa Vondrousova (6-3, 6-3), Elina Svitolina no pudo resistirse a la 42ª del mundo. Esta es la segunda derrota de la ucraniana frente a la jugadora checa tras la sufrida, en el mismo escenario de la competición, durante los Juegos Olímpicos de Tokio 2021. Esta mala actuación no debe, sin embargo, ocultar el excepcional verano de Elina Svitolina, sorpresiva ganadora. de Iga Swiatek, número 1 del mundo, sobre el césped londinense en cuartos de final (7-5, 6-7, 6-2), tras varios meses alejada de las pistas, entre el embarazo, las lesiones y la guerra en su país.
Actualmente, la número 76 del mundo, Elina Svitolina ha tenido una temporada casi blanca en 2022. Durante una primavera mentalmente agotadora después de la invasión de Ucrania, la jugadora decidió alejarse de las canchas. “Estoy orgulloso de ser ucraniano. Unámonos en este momento extremadamente difícil por el bien de la paz y el futuro de nuestro Estado. Gloria a Ucrania «ella escribió en Twitter, 23 de febrero de 2022. El tenis ocupó entonces el segundo lugar para Svitolina, quien se dedicó a ayudar a su país y fue nombrada embajadora de la asociación United 24, creada por el presidente ucraniano Volodymyr Zelensky.
El 17 de mayo de 2022, Elina Svitolina, casada con el francés Gaël Monfils, anunció su embarazo. Felices noticias que comparte en las redes sociales: “Con corazones llenos de amor y felicidad, estamos encantados de anunciar que esperamos una niña en octubre. » A pesar de los dolores de espalda recurrentes, Svitolina regresó al circuito en marzo de 2023, durante el torneo de Charleston en Estados Unidos. Eliminada en primera ronda ante la kazaja Yulia Putintseva, ganó el torneo de Estrasburgo dos meses después. El primero desde su victoria en Chicago en septiembre de 2021.
Tercera semifinal de Grand Slam
Es un renacer para la tenista, acostumbrada a codearse con los picos (3ᵉ mundial en 2017) y descendida al abismo del ranking femenino (WTA). Alineada sobre tierra batida en Roland-Garros, una superficie que no le gusta, Svitolina logra llegar a cuartos de final a costa de una carrera de obstáculos. Golpeada finalmente por la bielorrusa Aryna Sabalenka, cabeza de serie número 2, en dos sets (4-6, 4-6), despertó el cariño del público francés. «Desde el primer asalto vi que me apoyaban, me vitoreaba el público y cada vez llego un poco más», respira tras su octavos de final contra Daria Kasatkina. Un regreso inesperado, después de sólo dos meses de competición.
Durante la quincena de Londres, eliminó a cuatro ex ganadoras de torneos de Grand Slam (Venus Williams, Sofia Kenin, Victoria Azarenka e Iga Swiatek). Solo Serena Williams, en el US Open de 1999, y Justine Hénin, en Roland-Garros de 2005, habían logrado tal proeza. En los cuartos de final, Iga Swiatek, eliminada después de un thriller de 2:41 que a veces alcanzó alturas de tenis, reconoció la superioridad de su oponente. «Ella no jugó como lo hizo cuando jugamos hace dos años. [à Rome en 2021], explicó la polaca tras su derrota. Estaba más liberada. »
Donde algunos podrían haber cedido al desánimo, Svitolina reconoce que ella se siente más fuerte desde la guerra, “incluso mentalmente”. “Ya no considero los tiempos difíciles como desastres. Hay cosas peores en la vida. » El jueves, este enfoque no fue suficiente. Eliminada por tercera vez en su carrera en las semifinales de Grand Slam, después de Wimbledon y el US Open en 2019, Svitolina tendrá otra oportunidad de ganar el grial en el US Open (28 de agosto al 10 de septiembre de 2023).
Su oponente del día, Marketa Vondrousova, jugó su segunda final de Grand Slam después de Roland Garros 2019 (perdió ante Ashleigh Barty). Se enfrentará a la ganadora del duelo Aryna Sabalenka-Ons Jabeur en la final del sábado y podría convertirse en la primera jugadora no cabeza de serie en ganar Wimbledon.
