El guardia de los Memphis Grizzlies, Ja Morant, de 23 años, está nuevamente bajo el escrutinio de la NBA después de que mostró un objeto que parecía un arma de manera despreocupada durante una video en vivo de instagram publicado durante el fin de semana.
El video, que aparentemente se publicó el sábado, se produjo poco más de dos meses después de que la NBA suspendiera a Morant por mostrar un arma en un video en vivo de Instagram filmado en un club nocturno cerca de Denver. Expresó entonces remordimiento, diciendo que el arma no le pertenecía y que estaría mejor.
El domingo, los Grizzlies dijeron en un declaración que habían suspendido a Morant de todas las actividades del equipo en espera de la revisión de la liga del nuevo video. Memphis fue eliminado de los playoffs el mes pasado luego de perder ante los Lakers en la primera ronda. Mike Bass, un portavoz de la liga, dijo que la NBA estaba «al tanto» de la publicación y estaba reuniendo más información.
En marzo, la liga suspendió a Morant por ocho juegos luego del video del club nocturno. El comisionado de la NBA, Adam Silver, destacó el «enorme seguimiento e influencia» de Morant en el anuncio de esa suspensión, que clasificó el incidente del arma como una conducta perjudicial para la liga. Ese video de Instagram Live se publicó temprano el 4 de marzo, cuando, según la NBA, Morant había estado “en estado de ebriedad”. Morant pronto se registró en una instalación en Florida para recibir asesoramiento.
«Voy a tomarme un tiempo para obtener ayuda y trabajar en aprender mejores métodos para lidiar con el estrés y mi bienestar general». Morant dijo en ese momento en un comunicado.que fue publicado en Twitter por Tandem, la agencia que lo representa.
A diferencia del domingo, cuando los Grizzlies suspendieron a Morant, el equipo primero respondió al incidente de marzo de manera menos directa, simplemente diciendo que Morant se alejaría del equipo. El entrenador Taylor Jenkins evitó criticar a Morant cuando se dirigió a los periodistas en ese momento y ofreció pocos detalles sobre cualquier conversación que él o el equipo pudieran haber tenido con Morant.
Morant luego dijo que ir a terapia fue idea suya.
El incidente del club nocturno fue solo uno de una serie de situaciones preocupantes fuera de la cancha para Morant que se remontan al verano pasado, algunas de las cuales involucraron a personas que dijeron sentirse amenazadas por Morant o sus asociados, según informes en el poste de washington y el atletico.
Un incidente involucró una pelea con Josh Holloway, de 17 años, a quien Morant había invitado a su casa para un juego improvisado en julio. Holloway ha presentado una demanda contra Morant; la policía investigó el incidente pero no ha acusado a Morant. Cuatro días antes, un empleado de seguridad del centro comercial había acusado a Morant de amenazarlo después de que la madre de Morant, Jamie Morant, se involucrara en un desacuerdo en una zapatería.
TMZ también informó que la policía investigó a Morant por intimidación después de un partido de voleibol de la escuela secundaria en septiembre, cuando Morant dijo alguien habia insultado a su hermana. Durante una entrevista con ESPN, Morant dijo que temía por la seguridad de ella de su hermana y la dejó cuando sabía que estaba a salvo.
Antes de que Morant regresara a los Grizzlies luego de su suspensión en marzo, se reunió con Silver, el comisionado, y llamó a la reunión una «discusión abierta».
“Obviamente, dijo cosas en las que necesito ser mejor, pero más que simplemente mostrarme su apoyo”, dijo Morant durante la entrevista con ESPN. “Acepté eso y también envié mis disculpas a todos: a la liga, a mí mismo, a mis compañeros de equipo, a mi familia por poner esa negatividad hacia todos nosotros con una mala decisión”.
La suspensión de ocho juegos de Morant, anunciada el 15 de marzo, incluyó los cinco juegos que ya se había perdido cuando dejó el equipo para recibir asesoramiento.
“Soy una persona totalmente diferente a lo que se ha mostrado en los medios”, dijo Morant en la entrevista de ESPN, transmitida horas después de que se anunciara su suspensión. “Ese es mi trabajo ahora. Es por eso que me tomé ese tiempo, para convertirme en un mejor Ja, para que todos puedan ver quién es realmente Ja y sepan de qué se trata”.
Una vez que regresó, mostró una mezcla de desafío y contrición. Dijo que el viaje que comenzó en la consejería fue un proceso continuo.
Fue celebrado por los fanáticos de los Grizzlies en su primer juego de regreso. Los miembros de su familia vestían atuendos que decían «redención». En comentarios posteriores al juego, Morant indicó que a veces se sentía injustamente atacado.
Aún así, ese regreso fue una oportunidad para que Morant demostrara que su deseo declarado de ser mejor era sincero.
Morant es uno de los mejores escoltas de la liga. Su zapato característico de él con Nike hizo su debut en marzo. Nike no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios sobre la última suspensión de Morant. Después de los incidentes de marzo, Nike emitió un comunicado diciendo que la compañía apoyaba la «priorización de su bienestar» de Morant.
Acaba de completar su cuarta temporada con los Grizzlies, habiendo llegado al equipo como un armador pequeño pero electrizante procedente de Murray State como la selección general número 2 en el draft de 2019. Es el líder de un equipo joven que había sido uno de los mejores en la Conferencia Oeste durante toda la temporada, incluso cuando Memphis lidió con las lesiones de jugadores clave.
La semana pasada, después de que Morant no fuera seleccionado como uno de los seis guardias de los tres equipos All-NBA, volvió a publicar un tuit de un escritor de Grizzlies que sugería que su comportamiento fuera de la cancha podría haber contribuido a que no fuera seleccionado.
Morant firmó una extensión de contrato por cinco años el verano pasado, que incluía $38 millones adicionales si llegaba al equipo All-NBA este año. De acuerdo a Associated PressMorant presentó una contrademanda contra Holloway en abril, acusando a Holloway de dañar su reputación y potencialmente costarle millones de dólares.
