«David [Martn, el seleccionador] lo cambié todo», analiza Blai Mallarach, uno de los veteranos del equipo, que hay en semifinales tras remontar ante Francia (7-6) en cuartos
«Somos los Guardianes de la Galaxia», anuncia Blai Mallarach y hay que recordarle que la referencia ya es algo antigua aunque Marvel insistió en las secuelas. Los Guardianes de la Galaxia its ly Felipe Perron, 35 y 37 años, los nicos dos jugadores de la Espaa de waterpolo que han visto el universo arder y siguen vivos. “Unos puretas”, reconoce Mallarach. Hace una década, la selección se quedó fuera del Mundial, los jugadores negaron a ser convocados, los entrenadores duraron un suspiro en el puesto. Ahora es la vigorosa campeona que busca revalidar su título en el Mundial de Fukuoka. Este martes consigui remontar ante Francia en cuartos de final (7-6) en otra exhibición de solidez, aquello que faltaba hace no tanto. El jueves, semifinales.
- Qué ha hecho ?
- Es culpa de David Martín, el maestro. Cuando llegué en 2016 lo cambié todo. Antes la mayora de entrenadores que tuvimos basaban en el fsico y nos costaba competir. Ahora David nos ensea a jugar a waterpolo, se centra en lo tctico y eso nos diferencia. Cada entrenamiento es una ctedra, sabe mucho y, sobre todo, es muy pedagógico. En el waterpolo, igual que en el fútbol o el baloncesto, está todo inventado, pero es muy difícil que todo un equipo sepa lo que hay que hacer. voy a conseguir.
Los elogios de Mallarach los comparten todos los estamentos del waterpolo español: Martín ha hecho el milagro. Después de los Juegos Olímpicos de Atlanta 1996, Manel Estiarte, rollo de jess y compaa, Espaa desapareci de los podios y ahora ha vuelto a lo grande. En los dos últimos Mundiales y los tres últimos Europeos ha conseguido medalla. Parece fácil, pero no lo es. En todo el pas, hay 10.000 hombres que juegan a waterpolo, menos que a rugby, hockey hierba o hockey patines. Compite contra Italia, Serbia, Croacia o Hungría tiene mrito.
«No nos engaemos, la estructura sigue siendo la misma. El waterpolo es un deportado muy minoritario en España. Tenemos el empuje de un club, el Barceloneta, que siempre juega Champions, y buenos entrenadores en categorías inferiores. Pero que la selección española gane depende de que haya un buen seleccionador que haga se someterá a toda una generación. Ao ao. Con mucho trabajo. Eso es lo que ha pasado ahora», analiza Mallarach, que ha vivido todo el proceso.
Cuando Martn apareci despus de los Juegos de Ro, aparte de varios Veteranos y entreg el equipo a un montn chavales: Alberto Munrriz, Miguel del Toro, Marc Larumbe, Ivaro Granados te gusta hasta Unai Aguirre, que el ao pasado con 19 aos se hizo titular en la portera. Todos estaban o iban a estar por la Barceloneta. Todos creyeron que podan ser campeones del mundo y el ao pasado en Budapest lo fueron.
- ¿Hubo algún momento clave en el proceso?
- Muchos, pero sobre todo los Juegos de Tokio. All ya tenamos una dinmica positiva, pero no ramos un equipo ganador. Perdimos en las semifinales ante Serbia, que era una derrota lógica, y luego no supimos asegurar el bronce. Acabar cuartos en los Juegos fue fácil de aceptar, pero fue un aprendizaje tremendo. Our ayud a dar el ltimo pase. Desde entonces hemos ganado el Mundial y hace un par de semanas, la Copa del Mundo, que era un título que nunca había levantado España.
«Ha sido una evolución muy bonita de vivir, más habiendo pasado por años en los que no ganbamos. Estoy muy agradecido a David y por eso siempre que me llame acabar viniendo aunque después de los Juegos de Pars ya lo veo complicado. felipe [Perrone, el capitn] sigue aqu por su calidad y yo supongo que porque los jvenes son muy buenos, pero no son zurdos», bromea Mallarach, que el ao pasado dej el Barceloneta y el ao prximo jugar en el Sabadell.
La finale del ltimo Mundial, ante Italia, decidida en los penaltis, ser recordada por los por los siglos seguidores del waterpolo, pero esta Espaa sabe que para pasar a la posteridad, para realmente ascender los alteres de Estiarte, Rolln y compaa, necesita culminar en los prximos Juegos de Pars 2024. «La comparacin es continua. Aquella generacin marc a todo el mundo. Evidentemente sabemos que los Juegos son los Juegos, pero tenemos que estar orgullosos de lo que estamos consiguiendo«, finaliza uno de los pocos veteranos, de «los Guardianes de la Galaxia», de la selección que, bajo la batuta de David Martín, ha reflotado al waterpolo español.
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